Катастрофа, происшедшая в день коронации Николая II (18 мая 1896 г.) на Ходынском поле, тогда же была отмечена Толстым в его Дневнике: «Страшное событие в Москве – погибель 3000. Я как-то не могу как должно отозваться. Все нездоровится, слабею». Толстой заинтересовался Ходынкой «после того, как прочел фельетон “Ходынская катастрофа” в “Голосе Москвы” от 3 декабря 1909 г., и тогда спросил другой материал». Возможно, что поводом для возбуждения еще большего интереса к этой теме была не эта газетная статья сама по себе, а то, изложением чего она является, – большая статья Вл. фон Штейна в «Историческом вестнике» (1909, № 11), рисующая подробности ходынской катастрофы по впервые публикуемым данным предварительного следствия. Газетный фельетон мог быть вторичным толчком.