Պարոն Պոդտյագինը, ով գնացքի ավագ կոնդուկտորն է, որոշում է հրաժարվել խմելուց և ազնվորեն զբաղվել իր աշխատանքով. թվում է՝ նրա կյանքում ամեն բան այլ ընթացք է ունենալու, սակայն հենց նույն օրը հանդիպելով մի «անխոհեմ» ուղևորի, ով տառապում է հոդատապով և «տոմս» բառը դաժան ու անհեթեթ է համարում, փոշմանում է և նորից սկսում խմել:
