19-րդ դարի առաջին կեսի Ռուսաստանում՝ Պետերբուրգում, երիտասարդ Ալեքսանդր Ադուևը գյուղական խաղաղ կյանքից տեղափոխվում է մայրաքաղաք՝ լի սիրո, փառքի և բարձր իդեալների մասին պատկերացումներով։ Այստեղ նա բախվում է գործնական ու սառնասիրտ աշխարհի հետ, որի ներկայացուցիչներից է նրա հորեղբայրը՝ Պյոտր Ադուևը։ Պատմությունը անդրադառնում է երիտասարդական պատրանքների, հիասթափության, սիրո և կյանքի նկատմամբ հայացքների փոփոխության թեմաներին։
