XIX դարի վերջի ռուսական գավառական քաղաքի շուկայի հրապարակում մի փոքրիկ շան շուրջ ծագած վեճը գրավում է ոստիկանապետ Օչումելովի ուշադրությունը։ Ոսկերիչ Խրյուկինը պնդում է, թե շունը կծել է իրեն և պահանջում է պատժել տիրոջը։ Սակայն պաշտոնյայի վերաբերմունքը շարունակ փոխվում է՝ կախված այն բանից, թե ում կարող է պատկանել կենդանին։ Պատմությունը բացահայտում է իշխանավորների քծնանքը, վախկոտությունն ու օրենքի կամայական կիրառումը։
