Պատմության կենտրոնում խուլ-համր դռնապան Գերասիմն է՝ ուժեղ, աշխատասեր ու լուռ ճորտը, որին գյուղից բերել են Մոսկվա։ Գերասիմի կյանքը լի է մենությամբ ու զրկանքներով․ տիրուհին՝ քմահաճ ու իշխանատենչ կալվածատերը, ամուսնացնում է նրա սիրելի լվացարարուհի Տատյանային, որի հանդեպ նա անտարբեր չէր։
