XIX դարի վերջի ռուսական գավառական քաղաքի շուկայի հրապարակում մի փոքրիկ շան շուրջ ծագած վեճը գրավում է ոստիկանապետ Օչումելովի ուշադրությունը։ Ոսկերիչ Խրյուկինը պնդում է, թե շունը կծել է իրեն և պահանջում է պատժել տիրոջը։ Սակայն պաշտոնյայի վերաբերմունքը շարունակ փոխվում է՝ կախված այն բանից, թե ում կարող է պատկանել կենդանին։ Պատմությունը բացահայտում է իշխանավորների քծնանքը, վախկոտությունն ու օրենքի կամայական կիրառումը։
Սա Ֆորսայթների ունևոր ընտանիքի կյանքի կեսդարյա պատմությունն է, որն ընդգրկում է վիկտորիանական դարաշրջանից մինչև 1920-ական թվականները։ «Սպիտակ կապիկը» պատմում է Ֆորսայթների ընտանիքի երկրորդ սերնդի մասին, որն արդեն հաղթահարել է վիկտորիանական ժամանակաշրջանի նախապաշարմունքները, սակայն անհուսորեն խճճվել է «նոր ժամանակների» ուրախ և հեդոնիստական խելահեղության մեջ…
«Արծաթե գդալը»՝ «Սպիտակ կապիկը» վեպի շարունակությունը, «Ժամանակակից կատակերգություն» եռագրության երկրորդ հատորն է, որը մաս է կազմում Ֆորսայթների ընտանիքի տարեգրությունների ընդհանուր շարքին։ 1924 թվականին արդեն բոլորը բավական հստակ գիտակցում էին, որ Բրիտանիան մեծապես փոխվել է։ Այն այլևս նախկին՝ նախապատերազմյան բարի, հին Անգլիան չէր։ Զանգվածների սոցիալական վարքագծում և ամբողջ երկրի բարոյական կենցաղում անդառնալի փոփոխություններ էին տեղի ունեցել։ Մայքլ Մոնտը դարձել է խորհրդարանի անդամ և փորձում է կյանքի կոչել ֆոգգարտիզմի գաղափարները։
Օնորե դե Բալզակը XIX դարի ամենահռչակավոր ֆրանսիացի վիպասաններից է, որը թողել է հսկայական գրական ժառանգություն, որտեղ արտացոլված է ամբողջ հասարակության պատմությունը: Իր հսկայական կտավում՝ «Մարդկային կատակերգություն»-ում, որը ներառում է գրեթե հարյուր ստեղծագործություն, Բալզակը կերտել է կերպարների ծավալուն պատկերասրահ՝ ավելի քան երկու հազար հասարակական տարբեր շերտերի ներկայացուցիչներով: Աշխատանքներից մեկը՝ «Գյուղական բժիշկը», գյուղական կյանքի ուրվապատկեր է, որի գլխավոր կերպարը մարմնավորում է Բալզակի սոցիալ-քաղաքական գաղափարները: Կերպարը ցույց է տալիս, թե ինչպես կարելի է մասնավոր շահերը ծառայեցնել հանրային բարօրությանը, սահմանափակել հարուստների շահադիտությունը եկեղեցու և կրոնական դաստիարակության միջոցով, ինչն էլ արտացոլում է Բալզակի հասարակական բարեփոխումների և բարոյական պատասխանատվության տեսլականը: