Պատմությունը անդրադառնում է Թոմ Քինգին՝ բռնցքամարտիկին, ով գտնվում է իր կարիերայի եզրին: Ժամանակին մեծ աստղ, ով ազատորեն և առատաձեռնորեն գումար էր ծախսում իր և ուրիշների վրա, այժմ այնքան աղքատ է, որ տեղացի վաճառականները նրան նույնիսկ մի կտոր սթեյքի համար բավականաչափ գումար չեն տրամադրի։ Պատմությունը մեծ մասամբ նկարագրում է նրա բռնցքամարտը Սենդելի հետ, ով, լինելով ավելի երիտասարդ, շատ ավելի տոկունություն և վերականգնողական ունակություններ ունի: Թեև Քինգը փորձառու և տակտիկապես առաջադեմ է, պարտվում է մենամարտում: Նա վստահ է, որ եթե մենամարտից առաջ կարողանար սթեյք ուտել, արդյունքն այլ կլիներ։
