Այս փիլիսոփայական պատմվածքում Իվան Բունինը (գրել է կյանքի վերջում) մտորում է մահվան և իր կյանքի իմաստի մասին՝ հղում կատարելով Գի դը Մոպասանի «Ջրի վրան» գործին։ Կենտրոնական կերպարը Բեռնարն է՝ Մոպասանի նավաստին, որը նիհար, եռանդուն, մաքրամաքուր և բացառիկ հավատարիմ մարդ է։ Բունինը Բեռնարի մահվան մահճում արտասանած վերջին խոսքերը՝ «Կարծում եմ, որ ես լավ ծովային եմ եղել», բարձրացնում է աստվածային պարտքի մակարդակի։ Պատմվածքը պնդում է, որ յուրաքանչյուր մարդ իր կյանքի հետ ստանում է «շնորհք» (տաղանդ, պարտականություն), և դրա բարեխիղճ կատարումը, թեկուզև ամենահամեստ աշխատանքի մեջ (ինչպես նավի մետաղական մասից ջրի կաթիլ մաքրելը), մեզ ուրախություն, հպարտություն և արժանապատվություն է տալիս։ Բունինը՝ որպես արվեստագետ, հույս ունի, որ ինքն էլ է վաստակել նույն իրավունքը՝ իր մասին ասելու նման մի բան։