Մուրացանի այս վեպը պատկերում է 19-րդ դարի վերջի հայ իրականությունը (Թիֆլիս, Շուշի): Ստեղծագործության կենտրոնում վաճառական Թովմաս Մարալյանն է, ում կյանքի միակ նպատակը հարստանալն ու հասարակական դիրքի հասնելն է: Թեման նյութապաշտության և մարդկային անկեղծ զգացմունքների բախումն է. հեղինակը քննում է, թե ինչպես է փողի մոլուցքը կործանում մարդու հոգին՝ ստիպելով ամեն ինչ, նույնիսկ հարազատների ճակատագիրը, վերածել սառը հաշվարկի: