19-րդ դարի եվրոպական գյուղական միջավայրում ծավալվում է աղքատ այգեպան Հանսի և հարուստ ջրաղացպանի պատմությունը, որը իրեն ներկայացնում է որպես նվիրված ընկերության օրինակ։ Փոքր համայնքի առօրյա կյանքի ֆոնին անդրադարձ է կատարվում անկեղծության, անշահախնդրության և բարոյական պատասխանատվության հարցերին։ Գլխավոր հերոսների հարաբերությունների միջոցով բացահայտվում է խոսքի և գործի տարբերությունը, ինչպես նաև վստահության ու անձնազոհության արժեքը։