XIX դարի Թիֆլիսում համալսարանն ավարտած երիտասարդը վերադառնում է Կովկաս՝ վաղուց հիացած հրապարակախոս Արդուկյանի հետ ծանոթանալու ցանկությամբ։ Շրջապատի անվստահությունն ու բամբասանքը նրան ստիպում են ինքնուրույն ճանաչել իր կուռքին և պարզել նրա հանդեպ համընդհանուր ատելության պատճառը։ Պատմության կենտրոնում հասարակական կարծիքի, անձնական վիրավորանքի, ինքնասիրության և մարդու մասին անաչառ դատելու կարողության հակասությունն է։