В провинциальных городках французской Нормандии первой половины XIX века Эмма Бовари живёт между повседневными обязанностями и роскошной жизнью, которую рисует её воображение. Ограниченность сельской среды и условности буржуазного быта противостоят её стремлению к любви, свободе и красоте. Брак с Шарлем не разрешает этого противоречия; вокруг них складывается мир, в котором желания сталкиваются с ожиданиями общества, материальной зависимостью и однообразием жизни.
