Париж, конец XIX века. В пивной рассказчик неожиданно встречает бывшего товарища по колледжу — когда-то блестящего и обеспеченного молодого человека, а теперь опустившегося завсегдатая. За кружками пива постепенно открывается причина его многолетнего равнодушия к людям и собственной судьбе. Рассказ затрагивает темы детской травмы, утраты доверия, семейного насилия и внутреннего отказа от полноценной жизни.