Действие разворачивается на американском Юге в 1920-е годы, спустя десятилетия после Гражданской войны, когда рабство уже было отменено, но расовая дискриминация продолжала определять отношения между людьми. Рассказчик живёт в доме Риггсов и становится свидетелем их отношения к новым соседям — семье Букеров. Автор обращается к темам предрассудков, человеческого достоинства и противоречия между законом и действительностью.