Рассказ Шолом-Алейхема «Неудачник» раскрывает социально-психологическую драму в среде небольшого еврейского общества через встречу торговца драгоценностями и «честного вора». Автор, сочетая иронию и сострадание, изображает моральную двойственность и психологическое напряжение, вызванное бедностью и невезением.