Действие происходит в русской провинции XIX века, на берегу реки, где отдыхают Иван Иванович Лапкин и Анна Семёновна. Свидетелем их тайной встречи становится младший брат Анны — Коля. Любовная близость взрослых пробуждает в мальчике любопытство и озорство. В рассказе с юмором изображены тревоги влюблённых, детская хитрость и то, как небольшое вмешательство нарушает их покой.